食道がん

飲酒・喫煙による食道がんのリスク

食道がんとは、食道粘膜に生じる悪性腫瘍のことです。食道がんは、主に食道本来の粘膜である扁平上皮からできる扁平上皮がんと、円柱上皮からできる腺がんの2種類に分類されます。なお、日本人の場合、扁平上皮がんが食道がん全体の90％を占めています。また、バレット食道から生じたがんはバレット食道がんとも呼ばれ、腺がんに含まれます。
食道がんは、進行に応じて徐々に食道壁の奥へ拡大していきます。食道壁の粘膜内に留まっている場合を早期食道がん、粘膜下層までに留まっている場合を表在食道がん、それより深い層まで拡大している場合を進行食道がんと分類します。
進行がんになり血管やリンパ管にがん細胞が浸潤するようになると、肺や肝臓、骨、リンパ節などに転移する恐れがあります。さらに食道壁を超えると、気管や大動脈などの近くに位置する臓器にまで直接浸潤してしまう恐れも出てきます。
食道がんの原因として最も多いものが、喫煙と飲酒です。日本人の食道がんの大多数を占める扁平上皮がんは、喫煙と飲酒が大きく関与しているという報告もあります。特に、お酒を飲むと顔が赤くなる方は要注意です。顔が赤くなるのは、飲酒によって体内にできるアセトアルデヒドという発がん性物質を分解する酵素のはたらきが元々弱いためで、この酵素のはたらきが弱い方は、食道がんの発症リスクが高まります。
その他、日常的に喫煙と飲酒の両方の習慣がある場合も、食道がんの発症リスクが高くなるという報告があります。

食道がんになりやすい人の特徴

以下の項目に該当する場合は食道がんを発症リスクが高い傾向があります。現在目立った症状が出ていないとしても、一度胃カメラ検査を受けることをお勧めします。

食道がんの初期症状

食道がんは、初期の段階では自覚症状がほとんどありません。早期発見・治療を行うためには胃カメラ検査が必須となります。
がんが進行すると、以下のような症状が現れます。

食道がんの検査

食道がんの検査としては、主に胃カメラ検査とバリウム検査が行われます。胃カメラ検査とは、極細の内視鏡スコープを口や鼻から挿入し、胃や十二指腸、食道などの状態を直接観察する検査です。見逃されやすい微細な疾患の早期発見にも優れた検査法となります。また、胃カメラ検査では検査中に疑わしい病変が発見された際に、そのまま病変組織を採取して病理組織検査を行い、原因を特定することも可能です。
一方、バリウム検査とは、バリウムを飲んでからレントゲンで食道や胃の状態を調べる検査です。バリウム検査は、ある程度食道がんが進行した場合は状態を確認できますが、早期の食道がんを発見するにはあまり向いている検査ではありません。
当院では、鎮静剤や鎮痛剤を使用することで、苦痛をできるだけ軽減した胃カメラ検査を行うことができます。食道がんは、進行すると食道の潰瘍や隆起、狭窄を引き起こす恐れもありますので、注意が必要です。

胃カメラ検査

食道がんの治療・手術

食道がんの治療は、進行度合いに合わせて選択します。

監修：横浜わたなべ内科・内視鏡クリニック　鶴見院　院長 石部 敦士